Questa che vediamo è una prima stampa inglese di Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, l'ottavo album dei Beatles, uscito venerdì 26 maggio 1967.
Robert Fraser, gallerista del West End e amico di Paul McCartney, contattò Peter Blake, uno dei più conosciuti artisti pop britannici del tempo, e sua moglie Jann Haworth, scultrice californiana per la realizzazione della copertina che li porterà a vincere un Grammy Award nel 1968.
Il concetto alla base dell’artwork di Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band è che i Beatles volessero radunare virtualmente il pubblico ideale davanti al quale avrebbero voluto esibirsi. Eccezion fatta per Ringo Starr, che non propose alcun nome, ogni membro scelse i propri preferiti.
Contrariamente a quanto si pensa, il lavoro di Blake e Haworth non fu un collage. Le immagini furono stampate su ritagli di cartone a grandezza naturale. Centralmente nell'immagine c'è un tamburo, e fu un'idea di Jann Haworth quella di scrivere il nome dell'album sulla pelle e il lavoro fu commissionato all'artista Joe Ephgrave,retribuito con 25 £.
Quello che si vede nella copertura dell'album, il 10 luglio del 2008, è stato venduto a un'asta da Christie's per 541.250 £. L'altro disegno, con caratteri più moderni e attaccato all'altro lato della grancassa, si pensa fosse nell'appartamento di John Lennon a New York.
Un primato di questo album è che, per la prima volta, la inner sleeve, la busta che contiene il vinile non è bianca. A personalizzarla sono stati gli artisti di The Fool.
La copertina è di tipo gatefold, ovvero apribile, ed è stata la prima nella storia della discografia a riportare i testi delle canzoni stampati sul retro.
Per immortalare questa straordinaria messinscena, il 30 marzo 1967 il fotografo inglese Michael Cooper, realizzò lo scatto destinato a diventare la copertina. Il costo finale dell’opera fu di 2.867 sterline (pari a circa 58.000 sterline odierne), una cifra che superava di gran lunga il budget medio di una copertina dell’epoca, solitamente intorno alle 50 sterline.
I Beatles affidarono l’intero progetto al gallerista Robert Fraser, che ricevette 1.500 sterline. Fraser incaricò poi Blake e Haworth, pagandoli appena 200 sterline e senza concedere loro alcun diritto d'autore, che invece rimasero alla Apple dei Beatles.
Nel 2013, la casa d'aste Heritage Auctions di Dallas vendette una copia dell'LP autografata da tutti e quattro i membri della band per 290.500 dollari, una cifra ben superiore ai 30.000 inizialmente stimati per questo raro cimelio.
Tra i personaggi che hanno assistito al concerto della Banda del Club dei cuori solitari del Sergente Pepper c'è anche un italiano. Si tratta di Sabato "Simon" Rodia (12 febbraio 1879 - 16 luglio 1965)
Simon Rodia nato a Serino in provincia di Avellino è l'unico italiano ad essere presente nella copertina e lo troviamo in alto a destra, dietro a Bob Dylan.
Tra il dal 1921 e il 1954 si è dedicato nel suo tempo libero alla costruzione delle Watts Towers: una serie di 17 sculture interconnesse che comprendono 3 torri realizzate con barre d'acciaio e ricoperte, come ornamento, da vario materiale (porcellana, conchiglie, pezzi di bottiglie e altro materiale di recupero). Il risultato è una sorta di arca immaginaria dove le torri fungono da alberi per le vele.
Lo stile singolare ne ha fatto una delle attrazioni turistiche principali del quartiere Watts, di Los Angeles, dove sono installate.
Le ultime 2 immagini ritraggono Simon Rodia e le sue WattsTowers.
Audimira