I Little Feat, composti da ex membri dei Mothers of Invention di Frank Zappa, nel 1972 pubblicarono Sailin' Shoes.
Con questo album, la cui copertina fu realizzata da Neon Park, pseudonimo di Martin Muller, ebbe inizio una collaborazione destinata a durare a lungo: l'artista avrebbe infatti realizzato le copertine di quasi tutti i successivi album della band.
Park aveva già lavorato con Frank Zappa, per il quale aveva realizzato nel 1970 la celebre copertina di Weasels Ripped My Flesh. Con Sailin' Shoes sviluppò un linguaggio visivo fortemente personale, fondato sul surrealismo, sull'umorismo, sulle citazioni dalla storia dell'arte e sulla trasformazione antropomorfica di oggetti, animali e forme naturali.
La copertina è un gatefold, cioè una confezione apribile nella quale l'immagine prosegue anche all'interno e sul retro, creando un unico universo visivo.
Al centro della scena compare un'enorme fetta di torta antropomorfa, dotata di gambe e di un grande occhio, seduta su un'altalena e che, mentre dondola, perde una scarpa.
È proprio questa situazione a fornire una sorta di traduzione visiva del titolo: Sailin' Shoes, che letteralmente significa «scarpe che navigano».
Non si tratta quindi di una semplice illustrazione letterale del titolo ma la sua trasformazione in una situazione visiva surreale e umoristica. Park dichiarò di essere rimasto colpito dal film di Roberto Rossellini, La presa del potere di Luigi XIV, del 1966, e dal rapporto che vi aveva percepito tra la rappresentazione del potere del sovrano e la realtà di Hollywood.
Secondo la sua interpretazione, Luigi XIV esercitava il proprio controllo sulla società anche attraverso il lusso, l'abbigliamento e il meccanismo dell'indebitamento. Park vedeva in questo un parallelismo con l'industria cinematografica di Hollywood, intesa come un sistema sociale dominato da un'autorità economica e culturale capace di mantenere le persone in una condizione di sudditanza.
Sul piano visivo, l'immagine richiama invece in modo evidente il dipinto settecentesco di Jean-Honoré Fragonard L'Altalena.
La grande chiocciola sostituisce in maniera bizzarra la figura maschile nascosta nella vegetazione che, nel dipinto di Fragonard, osserva la giovane aristocratica mentre si dondola sull'altalena, mantenendo così la struttura voyeuristica della scena originale.
La persona che compare sulla destra, elegantemente vestita, costituisce un ulteriore riferimento alla storia dell'arte: richiama infatti The Blue Boy, il celebre dipinto, anch'esso in stile Rococò, di Thomas Gainsborough. Park, appassionato del film Performance del 1970, nel quale Mick Jagger interpreta il personaggio di Turner, concepì la figura come se, il frontman dei Rolling Stones si fosse trasformato nel Blue Boy di Gainsborough.
La vegetazione contribuisce a ricostruire un ambiente che ricorda un giardino aristocratico europeo del XVIII secolo, ma anche questi elementi vengono sottoposti alla particolare fantasia antropomorfica di Park.
Nel retro della copertina compare infatti un albero dal quale sporge una zampa, dotata di un occhio all'altezza del ginocchio e terminante in uno zoccolo.
L'intera immagine diventa così un complesso collage visivo nel quale riferimenti alla pittura europea, alla cultura popolare, al cinema e all'immaginario hollywoodiano vengono ricombinati da Neon Park in una scena surreale, ironica e volutamente straniante.
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