So

La copertina di So, quinto album in studio di Peter Gabriel, pubblicato il 19 maggio 1986, è il risultato della collaborazione tra il fotografo Trevor Key, il designer Peter Saville e il grafico e direttore artistico Brett Wickens.

Il progetto dell’album era inizialmente associato al titolo Good. Brett Wickens arrivò a realizzare una prima proposta grafica, ma quando Saville la vide la giudicò insoddisfacente. Anche Gabriel non era convinto del risultato e il progetto venne sostanzialmente azzerato.

Saville e Wickens raggiunsero Gabriel a Bath e, nel frattempo, il titolo Good era stato messo in discussione e il cantante stava considerando So.

Durante il viaggio di ritorno da Bath, Wickens mise nell’autoradio una cassetta che Gabriel aveva consegnato loro con il materiale dell’album. Saville racconta che poco prima avevano assistito a un incidente stradale e che l’ascolto di Red Rain e, soprattutto, di Sledgehammer gli fece cambiare completamente atteggiamento nei confronti del progetto.

Secondo Saville, fu proprio quell’esperienza a fargli capire che la copertina doveva dare un volto a quel nuovo Peter Gabriel. L’immagine dell’artista doveva cambiare.

Il problema, a quel punto, era rappresentato dal fatto che Gabriel era notoriamente restio a mostrarsi sulle copertine.

Saville decise di lavorare con il fotografo Trevor Key, con il quale aveva sperimentato, durante la realizzazione della copertina di Low-Life dei New Order, una nuova pellicola Polaroid a sviluppo istantaneo introdotta nel 1985. Saville ne apprezzava soprattutto il bianco e nero, le tonalità insolite, la grana e la particolare consistenza dell’immagine, che secondo lui conferivano alle fotografie un aspetto quasi cinematografico.

Furono sufficienti circa due rulli e meno di un’ora di lavoro per arrivare all’immagine destinata a diventare la copertina.

Brett Wickens aveva sviluppato il lettering di So, mentre Saville, che avrebbe voluto lasciare il ritratto il più possibile libero, ne organizzò la composizione grafica.

La casa discografica, però, insistette affinché fosse presente anche il nome dell’artista. Fu così introdotto il caratteristico riquadro blu contenente la scritta Peter Gabriel, concepito da Saville come una sorta di brand logo e come un esplicito riferimento al pittore Yves Klein e al suo celebre blu.