L’idea di una copertina rotonda per un disco rotondo fu di Ronnie Lane (1º aprile 1946 – 4 giugno 1997), bassista e cofondatore, insieme a Steve Marriott, Ian McLagan e Kenney Jones, del gruppo inglese Small Faces.
Questa singolare cover fu realizzata per "Ogdens’ Nut Gone Flake", un concept album pubblicato il 24 maggio 1968, che nel giugno dello stesso anno raggiunse il primo posto della classifica inglese.
La confezione, ispirata a un sacco di hashish e a un vecchio barattolo di tabacco, è una parodia di "Ogden’s Nut-Brown Flake", celebre marca di tabacco prodotta dalla Ogden’s Tobacco Company, fondata nel 1860 a Liverpool da Thomas Ogden.
Il titolo dell’album, come anche la grafica della confezione, riprendono in chiave ironica l’estetica del prodotto originale.
Il produttore Andrew Loog Oldham, fondatore dell’etichetta Immediate Records (nonché scopritore e manager dei Rolling Stones), riuscì a ottenere i disegni originali della confezione.
Fu il cantante Steve Marriott a suggerire al disegnatore Harry Willock di modificare la parola “Brown” in “Gone”, da intendersi come “fuori di testa”. in riferimento al consumo massiccio di hashish da parte della band.
“Fumavamo tutto il tempo,” ha raccontato Ian McLagan, “l’idea era che sembrasse la nostra marca personale di hashish.”
Nel disegno finale, rispetto all’originale, vennero aggiunti:
il nome del gruppo, Small Faces, al centro;
il logo dell’etichetta Immediate a sinistra;
i volti dei membri della band al posto dei re nei medaglioni a destra.
Sul retro della confezione McLagan volle inserire l’illustrazione della variante "1 lb Box" della marca di tabacco.
Una volta aperta completamente, la confezione rivela cinque pannelli rotondi:
quattro con fotografie dei membri del gruppo, scattate da Gered Mankowitz attraverso del cellophane;
uno con un’illustrazione psichedelica realizzata da Nick Tweddell e Pete Brown, ex compagni di scuola d’arte e di band (The Muleskinners) con McLagan.
Se nel Regno Unito questa confezione innovativa fu un successo, negli Stati Uniti la situazione fu diversa.
Molti negozianti trovavano difficile archiviarla in quanto rotolava dagli scaffali e per proteggere il disco nel fragile imballaggio, venne distribuito in una busta trasparente in polietilene con chiusura a scatto in ottone sul lato destro.
Questa però tendeva a rovinare sia il vinile che gli altri dischi sugli scaffali, portando alla rapida sostituzione con una copertina in cartoncino standard.
L’illustrazione della copertina vinse il D&AD Silver Award nel 1969.
La copia esposta è una prima stampa tedesca, con un errore di stampa sull’etichetta: i brani A4 e A5 risultano invertiti.
Audimira