Horses è il primo album di Patricia Lee Smith, nata a Chicago il 30 dicembre 1946, meglio conosciuta come Patti Smith.
La suggestiva potenza nell’uso delle parole e il forte carisma con cui interpreta le sue canzoni le hanno fatto guadagnare il soprannome di "sacerdotessa maudite del rock."
Per questo disco d’esordio, la copertina fu affidata al fotografo Robert Mapplethorpe (4 novembre 1946 – 9 marzo 1989).
I due si conobbero nella primavera del 1967 a New York, dove Patti era appena arrivata con la ferma intenzione di diventare una poetessa.
Vissero prima in un appartamento in Hall Street e poi, per alcuni anni, al celebre Chelsea Hotel, inizialmente come amanti e successivamente come amici.
Tra il 1970 e il 1973, Patti Smith fu spesso ritratta negli scatti di Mapplethorpe.
La fotografia di copertina fu realizzata in un attico del Greenwich Village, di proprietà di Sam Wagstaff, compagno di Mapplethorpe.
Nell’immagine, la cantante veste abiti maschili: una camicia bianca acquistata in un negozio dell’Esercito della Salvezza sulla Bowery e una giacca nera portata con disinvoltura sulla spalla.
Sulla giacca è appuntata una spilla raffigurante un cavallo, dono di Allen Lanier, chitarrista che partecipò alla registrazione dell’album e che ebbe anche una relazione sentimentale con Patti.
I dirigenti della Arista Records, l’etichetta discografica che avrebbe pubblicato il disco, temevano che un’immagine in bianco e nero, per di più di una cantante allora sconosciuta, non sarebbe stata ben accolta dal mercato. Proposero quindi alcune modifiche, che Patti Smith rifiutò categoricamente.
Audimira