Da un progetto benefico ideato nel 1984 da Bob Geldof e Midge Ure nacque questo singolo, realizzato in risposta ai servizi televisivi che documentavano la carestia che colpì l’Etiopia tra il 1983 e il 1985.
Il brano fu registrato il 25 novembre 1984 presso i Sarm West Studios di Londra, messi a disposizione gratuitamente da Trevor Horn.
Il singolo riunì numerosi artisti britannici e irlandesi e divenne il disco venduto più rapidamente nella storia delle classifiche britanniche, raggiungendo il primo posto anche in altri tredici Paesi oltre al Regno Unito.
L’artwork, realizzato da Peter Blake attraverso un collage di figure, fotografie e immagini di gusto rétro, accosta due rappresentazioni del Natale radicalmente diverse: da una parte l’abbondanza e la serenità di una festa domestica, dall’altra la sofferenza di due bambini africani.
Blake non costruisce una semplice illustrazione natalizia, ma mette in scena il contrasto tra due realtà. L’immagine, insieme al titolo del brano: Do They Know It’s Christmas?, traducibile con «Sanno che è Natale?», mette in discussione l’idea di una festa universale e condivisa, richiamando l’attenzione sulle condizioni delle popolazioni colpite dalla carestia e invitando alla solidarietà.
Nel 2024, in occasione del quarantesimo anniversario del progetto, una nuova generazione di musicisti ha riproposto il brano nell’edizione Band Aid 40. Peter Blake ha realizzato anche la copertina di questa nuova versione.
Audimira