Registrato il 16 agosto e il 15 novembre 1980 e l’11 marzo 1981, questo album fu pubblicato nel 1982 dall’etichetta svedese Caprice Records e riunisce composizioni di Charles Ives, Marcel Duchamp e John Cage, eseguite dai pianisti Mats Persson e Kristine Scholz.
Il disegno in copertina, realizzato da Marcel Duchamp nel 1914 con inchiostro di china e matita su un foglio pentagrammato, è intitolato Avoir l’apprenti dans le soleil. Si tratta di un’opera significativa nella ricerca dell’artista francese, che in quegli anni si stava progressivamente allontanando dalla pittura tradizionale per concentrarsi sulle idee, sui giochi di parole e sulla messa in discussione dei linguaggi artistici e scientifici.
Il disegno è legato alla Boîte de 1914, una delle prime «scatole-museo» concepite da Duchamp. Realizzata utilizzando una scatola di cartone commerciale, originariamente destinata a contenere lastre fotografiche, raccoglieva riproduzioni fotografiche di sedici note manoscritte e due disegni, tra cui quello noto come Avoir l’apprenti dans le soleil.
Attraverso questo progetto, l’artista intendeva conservare idee, appunti e flussi di pensiero, attribuendo agli scritti un’importanza pari a quella delle opere visive.
Della Boîte de 1914 realizzò soltanto tre esemplari, anticipando il principio alla base della celebre Boîte-en-valise, concepita successivamente come una sorta di museo portatile delle proprie opere.
Tra il 1912 e il 1914, Duchamp si interessò anche alla musica d'avanguardia e alle possibilità espressive del caso e alle relazioni tra arte e musica. In questo periodo elaborò due composizioni musicali basate su procedimenti aleatori, nelle quali le note venivano determinate attraverso operazioni casuali, anziché secondo le regole tradizionali della composizione. Tra i metodi sperimentati figuravano l'estrazione casuale di elementi e l'impiego di dispositivi meccanici, come imbuti attraverso i quali lasciava cadere palline numerate in vagoni di un trenino giocattolo. Una di queste composizioni è inclusa nel presente album.
Il disegno è stato interpretato anche in chiave simbolica, come una metafora dell'ascesa dell'artista o dell'apprendista verso una forma superiore di conoscenza, rappresentata dal sole, oppure come un'immagine di elevazione spirituale e intellettuale, in opposizione alla gravità e alla banalità della vita quotidiana.
La bicicletta e la ruota costituiscono motivi ricorrenti nella ricerca di Duchamp in quegli anni. Nel 1913, infatti, l'artista aveva realizzato Roue de bicyclette (Ruota di bicicletta), opera considerata uno dei primi esempi di ready-made, destinata a diventare una delle più celebri espressioni della sua ricerca.
Il termine inglese ready-made, traducibile come «già fatto» o «pronto all'uso», indica una pratica artistica attraverso la quale oggetti comuni, prodotti industrialmente, vengono scelti e presentati come opere d'arte, sottraendoli al loro contesto e alla loro funzione originaria. Con questa operazione, Duchamp mise in discussione l'idea tradizionale dell'artista come creatore manuale di un oggetto e spostò l'attenzione sulla scelta, sul contesto e sul significato attribuito all'opera. Il ready-made introduce così una domanda fondamentale: che cosa determina il riconoscimento di un oggetto come opera d'arte?
Audimira