Il titolo del nono album dei The Chemical Brothers, pubblicato il 12 aprile 2019, deriva da una frase contenuta nella poesia Geography del poeta newyorkese Michael Brownstein, la cui voce è presente nel brano omonimo dell’album.
Anche l’immagine in copertina ha un’origine precedente. Non fu infatti realizzata appositamente per l’album del duo britannico di musica elettronica, ma è tratta dal libretto di 20 pagine contenuto nel concept album Consequences, pubblicato nel 1977 da Godley & Creme.
Mostra un cielo nel quale le nuvole sembrano assumere la forma di un volto umano, illuminato da un bagliore arancione che si intravede all’orizzonte. La scena è osservata dalla torretta di un British Chieftain, carro armato britannico che percorre una strada deserta.
La combinazione di questi elementi conferisce alla fotografia un’apparenza surreale, sospesa tra fotografia documentaria, fantascienza e cultura pop.
La scelta costituisce un collegamento visivo tra due epoche della musica elettronica britannica: da una parte Consequences, ambizioso progetto sperimentale costruito anche attorno al al Gizmotron o Gizmo, il dispositivo per effetti applicato alla chitarra elettrica inventato da Godley e Creme; dall’altra No Geography, rilettura della musica elettronica orientata alla cultura del dancefloor dei Chemical Brothers. Si tratta quindi di un recupero e di un'appropriazione di un'immagine appartenente alla cultura visiva della musica elettronica britannica degli anni Settanta.
In Consequences viene raccontata un'apocalisse ambientale nella quale la natura si ribella all'umanità e l'uomo ha costruito una macchina militare potentissima davanti alla quale però non c'è un nemico. C'è un cielo che sembra a sua volta guardare l'uomo. Una scena che ci dice che la natura non è semplicemente uno sfondo, ma una forza attiva che osserva e alla fine reagisce.
La fotografia originale è di Lew Long e il lavoro di ritocco fu affidato a Mike Mann mentre, per No Geography, il progetto grafico è stato affidato a Tom Hingston dello Hingston Studio.
Audimira