Angel, pubblicato nel 1998, è uno dei singoli estratti da Mezzanine, terzo album dei Massive Attack, uscito il 17 aprile dello stesso anno.
L’immagine della copertina si inserisce nell’identità visiva sviluppata per l’album ed è costruita a partire da una fotografia di Nick Knight, realizzata al Natural History Museum di Londra e raffigurante un coleottero cervo. L’immagine fu successivamente elaborata nell’ambito della collaborazione tra Knight, Robert “3D” Del Naja e Tom Hingston, ai quali sono attribuiti rispettivamente la fotografia e la direzione artistica e il design.
Il coleottero, attraverso fotomontaggio ed elaborazioni digitali, venne trasformato con l’inserimento di elementi metallici che ne accentuano l’aspetto quasi meccanico. Il risultato è un'immagine sospesa tra organismo naturale e macchina, perfettamente coerente con l’atmosfera scura e tecnologica di Mezzanine.
Secondo una ricostruzione della genesi dell’artwork, fu lo stesso Del Naja a chiamare il coleottero “Angel”, come il brano che apre l’album. La denominazione stabilisce così un curioso legame tra la canzone e l’immagine che sarebbe diventata uno degli elementi più riconoscibili dell’identità visiva di Mezzanine.
Il coleottero non era stato concepito inizialmente come “immagine di Angel” ma durante la progettazione visiva di Mezzanine, Robert Del Naja, ossessionato da ragni e insetti, cercava un'immagine che traducesse quella fascinazione. Nick Knight recuperò dal proprio archivio una fotografia di un coleottero e quella divenne la base dell'artwork.
La scelta del bianco e nero è inoltre legata al fatto che Del Naja è daltonico.
Questa copertina è entrata nella collezione del MoMA di New York.
Audimira