Pearl, secondo album solista di Janis Joplin, fu pubblicato l’11 gennaio 1971, dopo la morte della cantante, avvenuta il 4 ottobre 1970, quando il disco era ormai pronto per essere dato alle stampe.
Il titolo “Pearl” era il soprannome con cui Janis veniva chiamata dagli amici e conferiva all’album una dimensione più personale e intima della cantante.
La fotografia fu realizzata dal fotografo Barry Feinstein nel suo studio di Los Angeles il 3 ottobre 1970, il giorno prima della scomparsa della cantante. Joplin è ritratta seduta su un Victorian love seat, un divanetto di epoca vittoriana, con un bicchiere in mano e una sigaretta, in una posa volutamente rilassata e ironica, molto diversa dall’immagine più aggressiva e trasgressiva alla quale era abitualmente associata.
Il progetto grafico fu invece curato da Tom Wilkes per Camouflage Productions. Wilkes fu una figura centrale nella realizzazione delle copertine della scena rock californiana tra gli anni Sessanta e Settanta e, insieme a Feinstein, lavorò anche ad altri importanti progetti discografici.
Il 21 novembre 2024, nell’asta “Marvels of Modern Music”, fu venduta una stampa fotografica a colori satinata, formato 16 × 20 pollici, proveniente dalla collezione personale di Barry Feinstein e descritta come limited edition outtake.
La fotografia mostra Janis seduta sullo stesso divanetto, con le piume nei capelli e la mano appoggiata al mento, in una posa diversa da quella scelta per la copertina.
Sul retro della stampa Feinstein aveva scritto personalmente:
“Barry Feinstein, Janis Joplin, (Pearl), Hollywood, California, 1970, 3/10.”
Il “3/10” non indica la data, ma il numero della stampa all’interno dell’edizione limitata: si tratta quindi della terza di dieci copie.
Di seguito è visibile il provino a contatto della sessione fotografica. Il fotogramma scelto per la copertina di Pearl è quello evidenziato con un bordo rosso e giallo e la scritta “PEARL”.
Audimira