La copertina di The Ballad of Darren, nono album in studio dei Blur, pubblicato il 21 luglio 2023, utilizza una fotografia di Martin Parr.
Martin Parr è stato un fotografo e fotoreporter britannico noto per la sua ricerca sulla società contemporanea, documentata attraverso immagini caratterizzate da colori saturi, ironia e attenzione alla vita quotidiana. E' stato anche membro di Magnum Photos dal 1994.
Questa fotografia risale al 2004, appartiene al progetto Think of Scotland ed è intitolata Gourock Lido, Scotland, UK, 2004. Fu scattata durante un weekend festivo di agosto alla Gourock Outdoor Pool, piscina all'aperto di Gourock, in Scozia.
Parr raccontò di aver realizzato la fotografia durante una giornata caratterizzata da una forte perturbazione e di aver aspettato per circa mezz'ora che la persona giusta attraversasse la piscina.
Il soggetto immerso nell'acqua non è un nuotatore professionista né un personaggio pubblico, ma Ian Galt, un comune dentista residente nell'area di Gourock e frequentatore abituale della Gourock Outdoor Pool.
Galt non sapeva di essere stato fotografato da Parr e si riconobbe nella fotografia solo anni dopo, quando la vide esposta in una mostra a Glasgow. La sua identità divenne pubblica nel 2014, quando The Guardian pubblicò un articolo intitolato That's me in the picture.
Il Darren citato nel titolo dell'album è invece Darren “Smoggie” Evans, collaboratore dei Blur fin dagli esordi e guardia del corpo di Damon Albarn. Una sua fotografia compare all'interno del disco.
L'artwork dell'album è stato curato da Undercard Studio.
Audimira