PREMESSA

Nel 1877 a Thomas Edison, che perfezionò l’intuizione avuta nel 1857 da Édouard-Léon Scott de Martinville, venne accreditata l’invenzione del primo supporto della storia per la riproduzione di suoni: il cilindro fonografico.

Nel 1888 Emile Berliner realizzò il primo disco a 78 giri.

Nonostante questi due tipi di supporti abbiano una forma radicalmente diversa, come diverso è il loro sistema di funzionamento, l’estetica con la quale venivano presentati agli acquirenti era identica e rimarrà invariata per 63 anni. Molto tempo.

Sia i cilindri fonografici che i dischi a 78 giri infatti, venivano messi in vendita in confezioni monocromatiche o, in alternativa, in contenitori con stampato il logo dell’etichetta discografica.

Ne il nome del musicista ne il titolo del brano erano riportati; per conoscerli occorreva leggerli nel bordo del cilindro o, nel caso dei dischi per grammofono, nella label (l’etichetta appiccicata ad essi).

Se si escludono dei timidi ed isolati tentativi della Decca e della RCA Victor, che provarono ad utilizzare delle riproduzioni di dipinti famosi su alcune delle loro copertine, nessuna etichetta discografica fece eccezione a questa asettica convenzione estetica.

Occorre inoltre specificare che i classici negozi di dischi, per come li abbiamo conosciuti nei decenni attuali, in quel periodo erano molto rari.

I cilindri fonografici prima e i dischi a 78 giri poi, venivano solitamente venduti nei negozi di elettrodomestici nel reparto dove erano esposti i fonografi e i grammofoni.

L’unica sorta di stravolgimento avvenne con l’avvento del così detto “album”: Una raccolta di 3 – 4 dischi in gommalacca incisi su entrambi i lati che permisero di contenere un’intera opera composta mediamente da 6 – 8 brani.

Anche questi innovativi album comunque, si differenziavano tra di loro solo per le rilegature dove erano riportati il nome del musicista e il titolo dell’opera.

Tutto il resto veniva realizzato nella carta kraft che era quanto di meno invitante all’acquisto poteva esserci.

Questa premessa è necessaria per definire lo scenario nel quale la musica ha versato fino al 1940, per più di 60 anni.

Nella prima fotografia è ritratto Thomas Edison ed è stata scattata negli studi di Mathew Brady, a Washington, D.C., intorno al 1878.

Nella seconda e terza due negozi di musica del 1905 e 1908.