Electric Ladyland

In poche settimane, questo doppio LP raggiunse la prima posizione della Billboard Top LPs, dove rimase per due settimane.

Terzo e ultimo album in studio della Jimi Hendrix Experience, è considerato uno dei dischi più importanti della storia della musica ed è presente in numerose classifiche dedicate agli album fondamentali.

Hendrix avrebbe voluto che sulla copertina comparisse una fotografia a colori realizzata da Linda Eastman, futura moglie di Paul McCartney, alla Jimi Hendrix Experience insieme ad alcuni bambini presso la scultura di Alice nel Paese delle Meraviglie a Central Park. Aveva quindi comunicato questo suo desiderio alla Reprise Records, la sua casa discografica.

L’etichetta, però, ignorò la richiesta del chitarrista, preferendo utilizzare un suo primo piano dai colori infuocati, realizzato da Karl Ferris durante un’esibizione al Saville Theatre.

Con la pubblicazione dell'album nel Regno Unito, nell'ottobre del 1968, le cose andarono diversamente.

I primi fan inglesi, infatti, sulla copertina gatefold, cioè apribile a libro, di questo capolavoro trovarono una fotografia di 19 ragazze completamente nude.

L’autore dello scatto, utilizzato per la stampa di Electric Ladyland destinata al mercato britannico, era David Montgomery, fotografo nato a Brooklyn nel 1937.

Questo fu sufficiente per inserire questa pietra miliare del rock anche in un altro Olimpo: quello delle copertine più controverse della storia della musica.

La polemica era servita e la cover di questa edizione di Electric Ladyland venne bollata come pornografica.

Molti distributori rimossero il disco dai propri negozi, mentre quelli che continuarono a venderlo lo esposero con la copertina apribile rivolta verso l’interno oppure racchiuso in un involucro marrone.

Jimi Hendrix non era a conoscenza di questa variante, divenuta nota come “Naked Lady”, e la vide, con disappunto, soltanto dopo la pubblicazione.

La scelta di questa controversa copertina fu della Track Records, etichetta indipendente britannica fondata nel 1966 da Kit Lambert e Chris Stamp, allora manager degli Who, che curava la pubblicazione di Hendrix nel Regno Unito.

Secondo la testimonianza del fotografo David Montgomery, il servizio fu organizzato da David King, art director alla Track Records, che gli chiese di realizzare una fotografia con un gruppo di ragazze.

King aveva inoltre partecipato alla realizzazione della copertina del precedente album della Jimi Hendrix Experience, Axis: Bold as Love, insieme a Roger Law.

Sempre secondo Montgomery, la scelta di far tenere in mano a delle ragazze la copertina del precedente disco e delle foto del chitarrista, è stata dettata dal fatto che Hendrix non si presentò mai alla sessione fotografica.

Secondo una leggenda metropolitana, tra le ragazze fotografate sulla copertina sarebbe presente anche Pamela Des Barres, una celebre groupie ma, sebbene Des Barres avesse conosciuto molto bene Hendrix, non partecipò al servizio fotografico.

Le donne immortalate non erano groupie, ma ragazze reclutate nella scena dei locali londinesi. Secondo la testimonianza di David Montgomery, inizialmente avevano accettato di posare in topless; per ottenere la nudità completa venne poi offerto loro un compenso aggiuntivo.