Il 28 marzo 1983, il musicista americano Frank Zappa pubblicava The Man From Utopia. La copertina dell’album è opera di Gaetano Liberatore, disegnatore originario di Quadri, in provincia di Chieti.
Tanino Liberatore, come si firma, esordì nel mondo del fumetto nel 1978, quando Andrea Pazienza, suo compagno di liceo, lo coinvolse nel giornale underground Cannibale, dove illustrò le storie scritte da Stefano Tamburini.
Nel terzo numero della rivista nacque il personaggio Rank Xerox, un androide amorale dal linguaggio scurrile, spesso espresso in romanesco. Secondo Tamburini, suo creatore, si trattava di un antieroe dotato di forza sovrumana e di una ferocia incontrollabile, assemblato con pezzi di una fotocopiatrice Rank Xerox.
Nel febbraio del 1980, l’omonima azienda americana diffidò la rivista Il Male, che all’epoca pubblicava le vignette del personaggio, dall’usare il suo nome, giudicando Rank Xerox «un concentrato di violenza, oscenità e turpiloquio». La risposta di Tamburini fu una tavola pubblicata nel marzo dello stesso anno su Il Male, intitolata Provaci ancora Rank, in cui l’androide replicava: «e io me vedrò costretto a ròmpeve er culo!». Per evitare problemi legali, il nome venne poi modificato in Ranxerox.
Le gesta del coatto sintetico, come lo definiva Tamburini, riscossero rapidamente un successo internazionale, con traduzioni e pubblicazioni in Francia, Spagna, Stati Uniti e Giappone.
La copertina di The Man From Utopia
Zappa aveva soprannominato Liberatore il Michelangelo del fumetto, e l’idea per l’illustrazione della copertina nacque da alcuni episodi del tour italiano del 1982.
L’immagine frontale si ispira al concerto del 7 luglio 1982 al Laghetto di Redecesio, a Segrate, funestato da sciami di zanzare che tormentavano pubblico e musicisti. Liberatore ritrasse Zappa con le sembianze di Ranxerox, armato di paletta per uccidere gli insetti.
Il retro di copertina, invece, raffigura la tappa finale e più drammatica del tour europeo: il concerto del 14 luglio 1982 allo Stadio Comunale Renzo Barbera di Palermo.
Quel giorno, 25.000 spettatori pagarono 8.000 lire per assistere allo spettacolo, ma tre di loro, nel tentativo di avvicinarsi al palco, sfondarono un cancelletto, seguiti da altri. L’episodio innescò una reazione sproporzionata da parte delle forze dell’ordine, che lanciarono lacrimogeni sul prato e sugli spalti.
Il pubblico, cercando di fuggire, trovò le uscite chiuse e dovette affrontare carabinieri e poliziotti armati di manganelli. Dopo 30 minuti di caos, il concerto venne annullato.
Riferimenti e dettagli
Liberatore inserì nella copertina anche due riferimenti a quel periodo storico:
Uno striscione con la scritta “3-1 vaffanculo”, in omaggio alla vittoria dell’Italia sulla Germania Ovest nella finale dei Mondiali di Spagna 1982.
La presenza tra il pubblico di Karol Wojtyła, un riferimento al controverso ritrovamento del corpo senza vita di Roberto Calvi, il cosiddetto banchiere di Dio, presidente del Banco Ambrosiano, una delle principali banche private cattoliche italiane.
Questa copia è autografata dai musicisti Ray White (chitarra e voce) e Ike Willis (voce baritono), entrambi coinvolti nella registrazione dell’album.
Di seguito è visibile il retro di copertina.
Audimira