La copertina di Physical Graffiti, pubblicato dai Led Zeppelin il 24 febbraio 1975, è accreditata a Mike Doud della Album Graphics Inc. e a Peter Corriston.
Ritrae la facciata di un edificio realmente esistente, situato al numero 96-98 di St. Mark’s Place, nell’East Village di New York.
La confezione delle prime edizioni di questo doppio LP è composta da quattro elementi:
– la copertina esterna, fustellata in corrispondenza di alcune finestre dell’edificio;
– due inner sleeve, ovvero le buste che contengono i dischi;
– un foglio piegato che raccoglie le due buste.
In condizioni "standard", le sedici lettere stampate sul foglio sbucano dalle finestre sagomate e compongono il titolo dell’album.
Sul retro della copertina compare lo stesso edificio, fotografato però di notte: al posto delle lettere si vedono tende chiuse.
Inserendo nella copertina le sole inner sleeve, l’edificio prende vita e, dalle finestre, fanno capolino improbabili inquilini. Tra le figure identificabili compaiono:
Lee Harvey Oswald, Neil Armstrong, Elizabeth Taylor nei panni di Cleopatra, King Kong, la Vergine Maria, Judy Garland con il cast de Il mago di Oz, i Led Zeppelin stessi, il loro manager Peter Grant, il bodybuilder Charles Atlas, la regina Elisabetta, Laurel & Hardy, La Dama con l’Ermellino di Leonardo da Vinci, Marcel Duchamp e papa Leone XIII.
La principale fonte d’ispirazione per questa elaborata copertina fu Compartments, album del 1973 di José Feliciano.
Per adattare la foto dell’edificio al formato quadrato di una copertina per 33 giri, fu necessario ritagliare il quarto piano.
Curiosità: la porta d’ingresso e la veranda del civico 96 di St. Mark’s Place compaiono anche nel videoclip di Waiting on a Friend, brano dei Rolling Stones pubblicato nel 1981.
Di seguito la copertina di Compartments di José Feliciano e di seguito il retro di copertina di Physical Graffiti.
Audimira