Il 21 settembre 1993 i Nirvana pubblicano il loro terzo album, concepito come una risposta al successo e al suono di "Nevermind".
Kurt Cobain avrebbe voluto intitolarlo "I Hate Myself and I Want to Die" (Odio me stesso e voglio morire), una frase tratta dal suo diario del 1992 e che era solito usare come risposta a chi gli chiedeva come stesse. Tra le altre possibili opzioni figurava anche "Verse Chorus Verse", titolo di una canzone omonima e nome originario del brano poi conosciuto come "Sappy".
Il titolo definitivo, "In Utero", fu invece ispirato da una poesia scritta da Courtney Love.
Fu il bassista Krist Novoselic a convincere Cobain ad abbandonare l’idea iniziale.
Anche la grafica, sia dell’album che dei singoli estratti, è strettamente legata alla visione artistica di Cobain. L’art director del disco fu Robert Fisher, grafico della Geffen Records, sebbene la maggior parte delle idee visive provenisse direttamente dallo stesso Cobain.
L’immagine della copertina nacque da una cartolina raffigurante il TAM ("Transparent Anatomical Mannequin"), un manichino anatomico femminile a grandezza naturale, creato nel 1968 dal designer Richard Rush in soli 42 esemplari per scopi didattici. Il manichino mostrava gli organi del corpo umano, illuminati dall’interno e sincronizzati con una presentazione audio in cui la stessa figura “descriveva” le proprie componenti.
Una fotografia del TAM era già stata utilizzata nel 1970 da Ron Geesin e Roger Waters per la copertina dell’album “Music From The Body”, anticipando un immaginario che Cobain avrebbe poi rielaborato in chiave personale e disturbante.
Di seguito l'immagine di un Transparent Anatomical Mannequin.
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