"Atom Heart Mother" è il quinto album in studio dei Pink Floyd, pubblicato il 2 ottobre 1970. Fu il primo disco del gruppo britannico a raggiungere la prima posizione nella classifica del Regno Unito.
Il titolo Atom Heart Mother venne preso da un articolo di giornale che raccontava la storia di una donna, madre di cinque figli, che avrebbe dovuto farsi impiantare un pacemaker cardiaco alimentato da una batteria atomica.
Non c’era alcun legame con la musica; il titolo piacque semplicemente per il connubio tra tecnologia e biologia.
Per volere della band, fu anche uno dei primi album pubblicati da una major (EMI) a non riportare né il nome del gruppo né il titolo in copertina.
Sul retro, inoltre, non era presente l’elenco dei brani.
Per la realizzazione della cover, i Pink Floyd si rivolsero al grafico Storm Thorgerson dello studio Hipgnosis, chiedendogli, sulla stessa linea d'indipendenza del titolo, un'idea completamente slegata dal tema dell'album e, più in generale, dall'immaginario legato alla band.
Thorgerson non voleva qualcosa di scioccante, ma solo un'immagine inaspettata: qualcosa che suggerisse una tranquilla normalità, senza significato apparente e, paradossalmente, non-floydiana.
Il grafico propose altre due alternative: l’immagine di una donna davanti a una scalinata e quella di un tuffatore su un trampolino.
Alla fine, però, la scelta ricadde su una terza opzione, suggerita dall'artista inglese Peter Blake e ispirata al lavoro di Andy Warhol, Cow.
La fotografia raffigura Lulubelle III, una vacca Frisona appartenente all'allevamento di un certo Arthur Chalke.
Sul retro di copertina compaiono altre tre mucche, mentre all'interno è presente un'immagine sgranata e in bianco e nero di un pascolo inglese con alcuni animali.
Anche la realizzazione della copertina fu estremamente semplice: tenendo conto della benzina necessaria per raggiungere il primo pascolo incontrato uscendo da Londra e utilizzando solo due rullini di pellicola fotografica da 120, senza ritocchi o grafica aggiuntiva, il costo totale per Hipgnosis fu di appena 35 sterline.
Successivamente, l'allevatore, venuto a sapere dell'enorme clamore della foto, tentò senza successo di chiedere un compenso per l'uso dell'immagine della sua mucca.
Stanley Kubrick avrebbe voluto usare la title track di Atom Heart Mother nel suo film Arancia Meccanica (1971), ma i Pink Floyd rifiutarono, forse per ripicca.
Il motivo potrebbe essere legato al fatto che, nel 1968, la band si propose per la colonna sonora di 2001: Odissea nello spazio, ma Kubrick declinò l'offerta.
Nonostante il rifiuto, il regista decise comunque di omaggiare Atom Heart Mother inserendo la copertina dell’album in una scena del film: quando il protagonista, Alex DeLarge, si trova nel negozio di dischi Chelsea Drugstore al 49 King's Road di Londra, l'LP è esposto in bella vista alle spalle del commesso.
La EMI cercò, senza successo, di impedire l’adozione di questa copertina, che raffigurava una mucca e senza alcun riferimento testuale alla band.
Tuttavia, proprio per la sua originalità, l’immagine si distingueva nettamente tra le altre esposte, contribuendo al grande successo di vendite di Atom Heart Mother.
Infine, le due idee di copertina scartate dallo studio Hipgnosis trovarono comunque una destinazione: l'immagine del tuffatore venne utilizzata nel 1981 per la copertina di High 'n' Dry dei Def Leppard, mentre quella della donna comparve nel 1971 sulla cover di The Asmoto Running Band dei Principal Edwards Magic Theatre.
Audimira