Pubblicato nel 1985, Rain Dogs è il nono album del cantautore americano Tom Waits, nonché il secondo capitolo della “trilogia di Frank”, composta da Swordfishtrombones (1983), Rain Dogs (1985) e Franks Wild Years (1987). Tre dischi, realizzati per la Island Records e considerati tra i suoi lavori più rappresentativi e sperimentali.
Il titolo Rain Dogs si riferisce ai cani randagi che, a causa della pioggia, perdono ogni traccia del loro percorso: l’acqua cancella gli odori, le tracce, i punti di riferimento, e con essi la possibilità di tornare a casa. Un’immagine potente, metafora di un’umanità disorientata, emarginata, in cerca di un rifugio.
Nelle 19 tracce che compongono l’album, Tom Waits dà voce agli “ultimi”: emarginati, ubriaconi, vagabondi e cuori spezzati, anime perdute che cercano riparo in una giungla urbana fatta di rumori metallici, fisarmoniche ubriache, percussioni improvvisate e malinconie notturne.
La copertina dell’album è un celebre scatto del fotografo svedese Anders Petersen (classe 1944), artista da sempre affascinato dall’essere umano, dalla solitudine e dal mistero che lo accompagna. L’immagine fa parte della sua serie più iconica, realizzata al Café Lehmitz, un locale situato nella zona portuale di Amburgo, in Germania.
Nel 1968, Petersen si recò lì per ritrovare vecchi amici, scoprendo che l’unica ancora in vita era Gertrude, che gli diede appuntamento proprio al Café Lehmitz. Quel luogo, frequentato da prostitute, barboni, tossicodipendenti, malati mentali e outsider di ogni tipo, divenne il centro della sua indagine fotografica. Petersen ne divenne cliente abituale per tre anni, durante i quali scattò oltre 350 fotografie agli avventori.
Nello scatto scelto per Rain Dogs compaiono Lily e Rose, due amanti ritratti in un momento di intimità fragile e commovente. La loro espressione, sospesa tra tenerezza e disperazione, racchiude perfettamente lo spirito del Café Lehmitz e, per estensione, quello dell’intero album: un rifugio per anime erranti, segnate dalla vita ma ancora capaci di stringersi in un abbraccio.
Audimira