"È un’immagine. È arte. È iconica. Non gli abbiamo dato un significato univoco perché è chiaramente aperta alle interpretazioni."
Questa è la dichiarazione di Anthony Kiedis, frontman e fondatore dei Red Hot Chili Peppers insieme al bassista Flea e al chitarrista Hillel Slovak, riguardo alla copertina del loro decimo album in studio, I'm with You.
L’artista che ha realizzato la cover per questo disco, pubblicato nell’agosto del 2011, è Damien Hirst.
Nato nel 1965, Hirst è uno dei maggiori esponenti dell’arte contemporanea degli ultimi trent'anni, con opere che spaziano dai teschi incastonati di diamanti agli animali immersi in formaldeide. Il suo lavoro esplora tematiche come la morte e il tempo.
La sua collaborazione con i RHCP per la realizzazione di questa copertina gli ha conferito una grande visibilità nel mondo musicale.
Nella cover di I'm with You si vede una mosca appoggiata su una pillola, divisa a metà tra bianco e rosa. Nelle versioni in doppio LP, il titolo dell’album e il nome del gruppo sono riportati in alto, in modo discreto, mentre nelle edizioni CD, il nome dell'album appare sulla parte rosa della pillola.
Quest'opera richiama il concetto alla base dell’installazione Lullaby Spring del 2002, in cui Hirst esplora, a suo modo, l’allegoria delle quattro stagioni.
Lullaby Spring è costituito da quattro armadietti contenenti 6.136 pillole, realizzati in acciaio inox con ante scorrevoli in vetro e pannelli posteriori a specchio. Ogni armadietto misura 2,75 metri di larghezza e 1,83 metri di altezza e differisce dagli altri solo per il colore delle pillole al suo interno.
Damien Hirst è attivo nel mondo musicale dal 1994, quando ha iniziato a progettare copertine per artisti come Dave Stewart degli Eurythmics, Joe Strummer dei Clash, oltre a quelle per Drake, Babyshambles e Thirty Seconds to Mars. Inoltre, è membro della band Fat Les.
Il teschio, motivo ricorrente nella sua produzione artistica, è stato anche utilizzato come simbolo visivo per il gruppo rock Hours. Il teschio appare in varie varianti in tutte le copertine della band, con elementi come quadranti di orologi nelle orbite, occhi femminili con lunghe ciglia, bocche e cuori rossi.
Nel 2004, Hirst è stato incaricato di progettare la copertina per una nuova versione del singolo Do They Know It’s Christmas? della Band Aid 20. Il suo progetto prevedeva un lato con un bambino nero emaciato dalla fame, rannicchiato sulle ginocchia del Tristo Mietitore, e dall'altro un bambino bianco che tiene banconote in mano, cullato da Babbo Natale. La casa discografica ha però rifiutato il progetto, temendo che potesse spaventare i bambini.
Audimira